El Observatorio de la Tierra de la Nasa (Earth Observatory) difundió imágenes satelitales, que dan cuenta de la deforestación a la que están siendo sometidos los bosques del Gran Chaco Argentino, cuyas tierras son utilizadas para cultivos y ganadería.

Junto a las imágenes, el Observatorio destacó que aunque “el Gran Chaco no es el bosque más conocido de América del Sur”, es el segundo en tamaño y biodiversidad, después de la selva amazónica.

Las imágenes, que fueron tomadas por el satélite Landsat de la NASA, se agregan a la información difundida por la organización Guyra Paraguay, que señala que aproximadamente el 20% de los 142.000 kilómetros cuadrados del bosque, se convirtió en tierras de cultivo o tierras de pastoreo desde 1985 al 2013. Mientras que, desde el 2010 al 2018, más de 29.000 kilómetros cuadrados del Gran Chaco fueron deforestados para la creación de granjas y ranchos.

La deforestación que reflejan las imágenes, son en un lapso de dos décadas alrededor de la provincia de Salta, en el norte de Argentina. La imagen del 18 de diciembre de 2000 muestra una mezcla de tierra despejada y áreas más verdes, mientras que la imagen del 24 de diciembre de 2019 muestra gran parte del bosque reemplazado por grandes campos.

Entre los datos difundidos, señalan que la Argentina, al ser el tercer productor de soja del mundo, se necesita cada año mayor cantidad de tierras disponibles para su producción siendo, el cultivo de esta legumbre, el impulsor directo de la deforestación en el bosque, que se incrementó desde la década del 2000.

Al cultivo de la soja, se suma también la cría de ganado, que es impulsada en la zona.

“A medida que los productores de soja sintieron más presión para mantenerse al día con la demanda mundial, necesitaban encontrar tierras sin explotar y comenzaron a limpiar bosques y regiones áridas. Los avances tecnológicos facilitaron el cultivo de estas tierras marginales, que antes eran difíciles de cultivar”, denunciaron desde el Observatorio.

Gran parte del desmonte tuvo lugar en Argentina

A diferencia del Amazonas húmedo, el Gran Chaco se destaca por su clima semiárido y porque su vegetación es menos colorida. Pero al igual que el Amazonas, el Gran Chaco ha enfrentado una rápida deforestación en los últimos años.

El Gran Chaco, es una región muy extensa, que comprende unos 650.000 kilómetros cuadrados distribuidos entre Argentina, Paraguay, Bolivia y Brasil, lo que lo convierte en el bosque seco más grande de América del Sur.

Se compone principalmente de arbustos y árboles de madera dura que proporcionan hábitat para miles de especies de plantas y cientos de especies animales. Otro dato de suma importancia, es que los nativos Wichí han cazado y se han reunido en esta tierra durante décadas.

Controlar la deforestación en Gran Chaco ha sido un desafío. En 2007, Argentina promulgó una “ley forestal” nacional que ordena que los gobiernos locales regulen la expansión de la agricultura a gran escala y establezcan prácticas para proteger los bosques nativos.

Sin embargo, la investigación muestra que los gobiernos locales no pudieron hacer cumplir la ley en ciertas zonas protegidas, algunas de las cuales en realidad experimentaron un aumento de la deforestación después de la aprobación de la ley.